Thème

A partir de 12 ans

Clotilde Jannin, Charles de Foucauld

Fanfaron, insolent, dépensier, désobéissant et (…censure, on ne dit pas « libertin » dans une biographie à l’usage des collégiens), le jeune Charles de Foucauld est presque une caricature des dandys de la fin du XIXe siècle. Passionné et rebelle, le sous-lieutenant de cavalerie démissionne de l’armée à 23 ans pour aller explorer le Maroc, voyage qui lui permet de se confronter avec la « vie à la mode arabe », frugale et détachée des biens matériels, d’autant plus qu’il se travestit pour accompagner un rabbin. Lisant l’hébreu et l’arabe, il découvre alors la religiosité intense des mondes juifs et musulmans.
Néanmoins, et sous l’influence d’une cousine, c’est au catholicisme qu’il se convertit et, à 28 ans, prenant la décision d’imiter le Christ de manière radicale. Il s’installe auprès des Touaregs, en plein cœur du Sahara. Son projet semble simple : vivre dans le dénuement, comme un ermite, devenir un exemple. Ayant choisi de rester auprès des Touaregs malgré la guerre, il est assassiné le 1er décembre 1916 par des pillards.
Brossant à grands traits la biographie de cet homme d’une rare complexité, Clotilde Jannin, jouant avec les codes d’une littérature édifiante aux accents parfois un peu démodés, offre aux jeunes lecteurs de découvrir une personnalité captivante mais aussi de voyager dans un Sahara encore parcouru à dos de chameau par les Touaregs, ces impressionnants hommes bleus.

Dès 12 ans

Clotilde Jannin, Charles de Foucauld, Editions de l’Emmanuel, 2022, 196 p., 13,90 € — Imprimé en France

Marie-Agnès Guichard, Accueillir les hérissons dans mon jardin

« Pppttt… pppttt… » Voilà comment le hérisson signale qu’il a bien humé les croquettes du chat. Si elles lui plaisent, il dira « miooom… miooomm… miooomm », et s’il est vraiment content, « prou… prou… prou… » Sauvage mais familier, le hérisson, s’il est l’allié du jardinier, peut aussi être victime de nombreux prédateurs. Alors, comment lui faciliter la vie ? C’est tout le projet de ce livre qui, après avoir fait découvrir les différentes espèces de hérissons, se focalise sur le hérisson commun ou hérisson d’Europe, erinaceus europaeus. Qui pouvait mieux en parler que Marie-Agnès Guichard ? Fondatrice et présidente de l’association Le hameau des hérissons, elle se fait une joie et un devoir de vous expliquer pourquoi il est urgent de protéger ce petit animal piquant.

Dès 8 ans

Marie-Agnès Guichard, Accueillir les hérissons dans mon jardin, Rustica Editions, 2023, 80 p., 10,95 € — Imprimé en Espagne

Viviane Koenig, Drôles d’histoires de fripons

« Veux-tu commencer ? propose Pampinée à son amie Neiphile. Choisis une histoire triste, drôle, charmante ou effrayante, selon ton bon vouloir. Nous t’écoutons.
— Connaissez-vous les mésaventures de messire Conrad ? demande la jeune fille. Non ? Alors écoutez un peu. »
Imaginez. D’un un saut, vous voilà en Italie, au XIVe siècle. Avec vos amis, vous avez fui la peste qui a envahi Florence et vous vous êtes installés dans une belle propriété au cœur de la Toscane. Pour occuper vos journées, chacun va raconter une histoire, à tour de rôle, et quand le tour sera fini, on recommencera. Des histoires, il y en aura cent ! Dix amis, pendant dix jours, cela donne… cent histoires, inventées par le célèbre poète italien Boccace.
Viviane Koenig a choisi six nouvelles, les plus drôles et les plus émouvantes que compte ce recueil ; amour, mensonge, gourmandise, courage, aventure, finalement, rien n’a vraiment changé au fil des siècles. Elle les a adaptées, avec respect, pour les rendre accessibles aux jeunes lecteurs du XXIe siècle. Francesca Capellini, italienne… comme Boccace et très inspirée par la peinture de la fin du Moyen Age et du début de la Renaissance, a illustré cet album avec brio : cela pétille de couleurs et d’énergie. Les costumes, notamment, rivalisent de créativité, dans des décors de rêve.

Dès 10 ans

Viviane Koenig, Drôles d’histoires de fripons, illustrations de Francesca Capellini, Saltimbanque, 2022, 72 p., 16,90 € — Imprimé en France

Astrid Valence, Contes des plus grands ballets

« Danser, c’est raconter des histoires. C’est ouvrir un autre univers où tout est possible, les fées, les fantômes, les sentiments merveilleux. » La danse « parle une langue universelle, un langage du cœur et du geste que chacun peut comprendre, à travers les pays et les siècles », explique la danseuse étoile Dorothée Gilbert, étoile du ballet de l’Opéra de Paris.
Elle a accepté de préfacer ce magnifique ouvrage consacré aux plus célèbres ballets de notre patrimoine, ou, plus exactement, aux contes qui les ont inspirés. Siegfried parviendra-t-il à sauver Odette des griffes du sorcier qui l’a changée en cygne ? Clara et le Casse-Noisette vont-ils vaincre l’armée des souris ? Yvan a‑t-il bien fait de libérer l’Oiseau de Feu ? Que recherchent Don Quichotte et son fidèle Sancho Panza sur les routes d’Espagne ? Chaque conte est suivi d’un petit pas de côté : « Derrière le rideau » dévoile les coulisses de ces ballets mythiques, on y croise Shakespeare et Tchaïkovski, on assiste à l’invention du tutu et des pointes, on pénètre dans les plus grands théâtres…
Après des années à apprendre à danser, à écrire et à peindre, après un premier livre sorti en 2020 (La Brouette, sur des textes d’Edmond Rostand, Éditions Téqui), Astrid Valence soulève pour chaque jeune lecteur le rideau rouge et or des ballets.

Dès 8 ans

Astrid Valence, Contes des plus grands ballets, La Martinière Jeunesse, 2023, 104 p., 19 € — Imprimé en Slovénie

Sophie Bordet-Pétillon, 30 aventuriers du ciel

De Richard Bach, l’auteur de Jonathan le Goéland, mais avant tout aviateur, à Chuck Yeager, premier homme à avoir franchi le mur du son en 1947 à bord d’un avion-fusée, ce livre documentaire présente les exploits de 30 aventuriers. A côté des grands ancêtres, tels Blériot (1872–1936), Otto Lilienthal (1848–1896) ou les frères Wright, sont présentées les biographies de personnages étonnants, rivalisant d’imagination et d’audace. Que ce soit aux commandes d’un avion, d’un ULM ou d’un hélicoptère, qu’ils soient livrés aux caprices des éléments en ballon, en parapente, en deltaplane ou en wingsuit, ils sont nombreux à reconnaître que leur passion leur est née dès l’enfance. Certains volent pour le plaisir, d’autres avec des visées humanitaires ou scientifiques. Mais tous sont animés d’une énergie communicative, bien nécessaire pour dynamiser nos adolescents. Qui ne rêvera de voltige aérienne au côté de championnes comme Dorine Bourneton ou Aude Lemordant ? De voler en ULM avec les oies sauvages avec William Lishman ? D’aller sauver les alpinistes en détresse avec Pascal Brun, virtuose de l’hélicoptère ? Voire de quitter un pays totalitaire comme les familles Strelzyk et Wetzel, qui ont construit une montgolfière en grand secret pour rejoindre l’Allemagne de l’Ouest en 1979 ?

Dès 10 ans

Sophie Bordet-Pétillon, 30 aventuriers du ciel, illustrations d’Emmanuelle Halgand, Paulsen Jeunesse, 136 p., 19,90 € — Imprimé en Italie
Dans la même collection :
Victoria Jacob, 30 destins de marins, illustrations d’Emmanuelle Halgand, Paulsen Jeunesse, 2021, 136 p., 19,90 €
Jessica Jeffries-Britten, 30 destins d’alpinistes, illustrations d’Emmanuelle Halgand, Editions Paulsen, 2020, 127 p., 13,90 €

Pierre-Emmanuel Dequest, L’appel de la forêt

Une belle bête, ce Buck, un chien volé, qui n’a jamais été attaché. Qu’à cela ne tienne, Buck va passer entre les mains d’hommes sans foi ni loi, avant d’être revendu à un aventurier partant pour le Klondike. Dès les premières pages de cette bande dessinée, Pierre-Emmanuel Dequest plonge le lecteur dans l’atmosphère violente et sans pitié de la ruée vers l’or de 1896.
Adaptant le célèbre roman de Jack London, il décrit en images somptueuses cette vie âpre et dure, où la cruauté des hommes répond à un monde sauvage et sans limites. Buck, chien domestique attelé à un traîneau, va connaître le supplice de la piste et devoir s’adapter pour survivre. Quand son maître disparaît, c’est dans une meute de loups qu’il va trouver sa place. A lire aussi, l’adaptation de Croc-Blanc par Pierre-Emmanuel Dequest, qui raconte le cheminement inverse, du chien-loup sauvage vers sa domestication.

Dès 10 ans

Pierre-Emmanuel Dequest, L’appel de la forêt, dans les traces du loup, d’après l’œuvre de Jack London, Plein Vent, 2023, 48 p., 15,90 € — Imprimé en France

Matt Ralphs, Fabuleux mythes vikings

S’inspirant de l’Edda en prose et de l’Edda poétique de Snorri Sturluson, Matt Ralphs nous fait pénétrer dans un monde bien étrange, celui des mythes vikings. Il faut déjà s’habituer à ces noms venus d’ailleurs : Fenrir, Njörd, Draupnir, Ginnungagap ou Svartalfheim – les déchiffrer et les prononcer à haute voix, quelle aventure !
Après le récit du commencement du monde, défilent sous nos yeux les portraits des dieux et des déesses, Thor, Odin, Freya, puis ceux des géants et d’autres créatures rarement bienveillantes mais qui permettent aux héros, tel Sigurd, de faire preuve de leur vaillance. Tout ce monde se défie, se bat et ripaille joyeusement, mais voilà que la fin du monde menace, avec le Ragnarök…
Les illustrations de Katie Ponder, avec leurs couleurs franches et leurs traits décidés, un peu Art Déco, donnent encore plus d’énergie à un texte très documenté.

Dès 10 ans

Matt Ralphs, Fabuleux mythes vikings, illustrations de Katie Ponder, Larousse, 2022, 144 p., 19,95 € ‑Traduit de l’anglais par Delphine Nègre-Bouvet. Imprimé en Slovaquie

Jan Van Der Veken, Le Livre des avions

Du Caudron C.460 de 1934 à l’Airbus A380-800 et aux prototypes de voitures volantes, les avions et tout ce qui vole ne cessent de nous fasciner. Déjà comment font-ils pour tenir en l’air, alors qu’ils pèsent si lourd ?
Ce petit Havilland Canada DHC‑6 Twin Otter de 1965, quel magicien ! Il arrive à se poser sur la plus petite piste de monde, 400 m à peine, sur l’île de Saba dans les Antilles. Capable de survoler aussi bien l’Alaska que l’Antarctique, il sert d’ambulance partout où l’hélicoptère ne peut s’aventurer.
Pilote amateur et illustrateur réputé, le Gantois Jan Van Der Veken répond avec précision à toutes les questions que l’on peut se poser sur les avions, leur conception et leur histoire, ainsi que sur l’aérologie, la météorologie et la navigation aérienne. Ses dessins, qui s’inscrivent dans un courant graphique « futur rétro », et la typographie particulièrement soignée font de cet album plus qu’un documentaire et il plaira autant aux jeunes lecteurs qu’aux adultes.

Dès 8 ans

Jan Van Der Veken, Le Livre des avions, de leur conception à leur envol, Milan, 2021, 104 p., 20,90 € — Traduit du flamand. Imprimé en Pologne

Elsa Delachair, Il est une tradition…

« Du tango au boulier, 60 traditions classées par l’UNESCO », tel est le sous-titre de ce livre illustré, aussi étonnant que passionnant. Un exemple ? La cornemuse, pour vous, c’est l’Ecosse et la Bretagne ? Eh bien, c’est aussi une tradition slovaque. « Sa poche est en peau de chèvre et ses ornements changent selon la région où elle a été conçue. » Savez-vous qu’en Mongolie, il y a un rituel « pour amadouer les chamelles » ?
En Europe, il n’est pas facile de conserver des traditions aussi complexes que le travail du marbre dans l’île de Paros ou le savoir-faire des meuniers hollandais. Il semblerait que même l’art du pizzaiolo napolitain soit menacé ! Espérons que les Suisses gardent leurs compétences dans la gestion du danger d’avalanches.
Et si on allait pêcher les crevettes à cheval à Oosduinkerke en Belgique, avant de danser un tango argentin en dégustant un café turc ? Non, ne mélangeons pas tout, chaque tradition est intimement liée à son pays d’origine. Chacun a sa façon bien à lui de danser, chanter, manger, amuser, parler, dessiner, se soigner, de vivre le monde et d’habiter sa communauté : c’est bien ce qu’on appelle les traditions, témoins de l’inépuisable esprit créatif des hommes.

Dès 10 ans

Elsa Delachair, Il est une tradition…, illustrations d’Alex Viougeas, La Martinière Jeunesse, 2021, 64 p., 14,90 € — Imprimé en France

Jesse Goossens, Grand Nord

« Je parcours près de 5000 km par an, soit plus qu’aucun mammifère terrestre ! Pas tout seul, heureusement, ce serait ennuyeux. Au printemps, mon troupeau rassemble cent mille rennes (appelés “caribous” au Canada), mais on a parfois vu des hardes cinq fois plus nombreuses. Il faut un bon moment pour que nous soyons tous passés – j’espère que tu n’es pas pressé. » Loup, élan, ours blanc, glouton, renne ou renard arctique font partie des grands animaux qui peuplent ce Grand Nord. Mais connaissez-vous le macareux huppé, l’eider à tête grise ou le starique cristatelle ? Ce dernier fait son nid « sur les côtes de petites îles, entre les pierres et dans les creux des rochers ». Le mâle est très élégant, avec sa crête de plumes et son bec jaune, qui vire à l’orange à la saison des amours, et avec sa douce odeur de… mandarine. Mais quel vacarme produit sa colonie ! Plus d’un million d’oiseaux qui gémissent, aboient, caquètent, grognent et claironnent à qui mieux mieux, cela doit s’entendre de loin !
Les portraits de 35 animaux des territoires arctiques ont été réalisés sous la forme de magnifiques gravures sur linoléum, en pleine page. Les textes, faciles à lire, foisonnent d’informations passionnantes. Vite, un bonnet, une doudoune bien chaude, et c’est parti pour le Spitzberg, la Laponie ou le Groenland !

Dès 7 ans

Jesse Goossens, Grand Nord, illustrations de Marieke ten Berge, Rue du Monde, 2022, 88 p., 21 € — Traduit du néerlandais par Catherine Tron-Mulder.

Luc Ferry, Jason ou la quête de la justice

Pourquoi Jason est-il un jour parti à la recherche de la Toison d’or ? Bien sûr, cette peau de mouton n’appartenait pas à un mouton ordinaire. Faite d’un métal précieux, elle aurait pu attirer la convoitise… Mais non, ce n’est pas la richesse que va chercher Jason, et peut-être même pas la gloire. Comme le raconte Luc Ferry, il va « rencontrer des êtres surnaturels et singulièrement dangereux sur son chemin – entre autres un taureau qui crache le feu, des guerriers sanguinaires […], les abominables Harpyes, un dragon terrifiant », sinon, il n’y aurait pas d’aventures. Mais il est d’abord là « pour réparer une injustice commise par un roi scélérat », pour remettre de l’ordre dans un désordre qui menace hommes et dieux.
Ce voyage des Argonautes, tel qu’il a été raconté dans le monde antique, puis maintenant par Luc Ferry, ce ne fut pas une partie de plaisir… Cet album est un des rares à évoquer le mythe des Argonautes, et il le fait avec justesse, ce qui implique aussi d’édulcorer le moins possible. C’est par amour pour le fringant Jason que Médée déploie ses premiers enchantements, mais nous, nous savons déjà quels crimes la nièce de Circé commettra par la suite, et cela nous fait encore frémir.

Dès 9 ans

Luc Ferry, Jason ou la quête de la justice, illustrations de Nicolas Duffaut, Glénat Jeunesse, coll. « La sagesse des mythes », 2019, 64 p., 12,50 € — Imprimé en Espagne

S. Corinna Bille, Petits Contes de Noël

« J’aimais beaucoup la maison de ma grand-mère. C’était une drôle de maison tellement pleine de choses qu’il n’y avait plus place pour un seul grain de poussière, disait-elle. Mais j’aimais par-dessus tout la crèche de verre. » A force de la regarder de loin, puis de (trop) près, voilà que la fillette « toucha la vitre qui vola en éclats. Complètement abasourdie, » elle se retrouva… dans la crèche, à s’entretenir avec Joseph et Marie. Ou n’est-elle que tombée de la chaise ? De ces neuf petits contes de Noël se dégage une douce nostalgie : en hiver, il fait froid, on peut tomber malade, attendre la neige ou se perdre dans la nuit. On peut aussi rêver de ne plus être seul, ou ne pas vouloir rester dans son carton comme cette si belle poupée. Et sous la plume de Corinna Bille (1912–1979), même le Père Noël photographe des grands magasins a droit à notre bienveillance… Certains contes se prêteront fort bien à une lecture à voix haute devant la cheminée.

Dès 12 ans –certains contes sont à lire à voix haute en famille

Corinna Bille, Petits Contes de Noël, illustrations de Hannes Binder, La Joie de Lire, coll. « La petite bibliothèque de S. Corinna Bille », 78 p., 14,90 € — Imprimé en Lettonie