Gavin Pretor-Pinney, Dans les nuages

« Avez-vous déjà vu naître un nuage ? » Quel nom lui donneriez-vous ? Cumulus, startus, cirrus, radiatus ? Voire altocumulus, nimbostratus ou fibratus ? Ces noms latins ont été adoptés au tout début du XIXe siècle, sous la houlette d’un pharmacien anglais. Vous saurez – peut-être – combien pèse un cumulus. Puis vous irez explorer le monde des halos et des arcs-en-ciel. Et même les atmosphères de nos planètes les plus proches. Mais revenons à notre brave cumulus, ce nuage « joyeux et avenant » : il se forme « les jours ensoleillés, bas dans le ciel, sur ces colonnes d’air invisibles s’élevant du sol chauffé par le Soleil ». Eh oui, nuage ne rime pas toujours avec parapluie !
Gavin Pretor-Pinney a fondé une société savante répondant au nom très sérieux de « Cloud Appreciation Society », qui rassemble scientifiques, artistes, « chasseurs » de nuages et… rêveurs ! Autant dire que ces explications sont passionnantes. Les crayons de couleur de William Grill ont su saisir les si nombreuses nuances des nuages, donnant une luminosité sans pareille aux ciels (ou aux cieux ?) qui, sans lui, seraient d’un gris déprimant. Si, un jour, vous vous trouvez au-dessus d’une mer de nuages, peut-être aurez-vous la chance de voir votre ombre immense projetée sur cet écran impalpable. Cela m’est arrivé une fois, et c’était magique !