Moscou, milieu du XVIe siècle. Anton, Boris, Vassili et Ivan, fils de boyards et de princes sont frères de lait – et la jeune Olia est la fille de leur nourrice : cinq adolescents unis « à la vie, à la mort ». Or cet Ivan n’est autre que le tsar de la Sainte Russie, Ivan le Terrible. Vivre dans son entourage n’est pas une sinécure ! Des incessants complots de cour au siège de Kazan contre « les mahométans qui versent le sang des chrétiens, souillent et ruinent les églises », Vassili et ses amis vivent sur un rythme effréné. Pour survivre, rien ne vaut un solide entraînement au maniement des armes, ce qui donne lieu à de belles scènes de duels ou de batailles.
Mais la Russie ne serait pas « sainte » sans ses peintres d’icônes, son métropolite, ses moines, ses popes – et même son fol en Christ. Lesquels jouent une étrange partition dans le roman, à jeu égal avec le chamanisme, les loups protecteurs et les magiciens-guérisseurs. En effet, Vassili Volkovitch est le lointain ancêtre de Nina Volkovitch : comme elle, il a partie liée avec trois anges – bienfaisants ? malfaisants ? — peints sur des icônes chargées d’un Souffle magique. Comme elle, il trouve refuge au monastère secret de Zaïmoutchi…
Adolescents
Carole Trébor, Vassili Volkovitch, Le Serment, Editions Gulf Stream, 2015, 375 p., 17 €
Pour mémoire, la trilogie « Nina Volkovitch » :
Carole Trébor, Nina Volkovitch – tome 1 : La Lignée, Editions Gulf Stream, 2012, 224 p., 14,90 €
Carole Trébor, Nina Volkovitch — T 2, Le Souffle, Editions Gulf Stream, 2013, 212 p., 14,90 €
Carole Trébor, Nina Volkovitch — tome 3 : Le Combat, Editions Gulf Stream, 2013, 254 p., 14,90 €