D’emblée, le prologue donne le ton :
« Lundi 15 avril 1912, 2 h 02
Radeau Engelardt C |…]
La vague est venue sans prévenir, sans bruit, comme un immense poisson des profondeurs |…] Et quand elle est arrivée à la hauteur du radeau, Nelly est immédiatement passée par-dessus bord, comme une vulgaire poupée de chiffon. »
Il faudra attendre le chapitre onze pour savoir ce qu’il va advenir de la jeune Nelly. Autant dire que le suspens va aller grandissant ! Peggy Boudeville a choisi de faire revivre la tragédie du Titanic en mettant sur le devant de la scène Ernest, jeune menuisier devenu cuisinier, et Juliette, jeune passagère dégourdie. Ces deux adolescents, confrontés au naufrage imminent du paquebot, vont, tels Peter Pan et Wendy, entraîner avec eux des « enfants perdus » : Emma, Mimi, Nana et Nelly. Tout faire pour les sauver, dans le froid, dans le noir, dans le bruit incessant… Ils vont faire preuve d’un courage, d’une inventivité et d’une énergie extraordinaires, allant jusqu’à persuader les petits que tout cela n’est qu’un jeu de piste. Mais nous, nous savons bien que ce n’est pas « pour de faux », et nous tremblons à chaque page.
Le roman est écrit dans une langue très soutenue qui demandera sans doute un petit effort aux collégiens. Les termes de marine, les expressions anglaises et quelques mots rares sont néanmoins expliqués en bas de page.

Dès 11 ans

Peggy Boudeville, Titanic, la nuit qui changea tout, Fleurus, 2026, 208 p., 14,95 € — Imprimé en France